美在实验室中成功培育出了首个人类肝脏

南国知心

     据Sciencedaily报道，美国威克森林大学浸信会医疗中心再生医学研究所的研究人员在实验室培育可置换肝脏领域获得了里程碑式的进展。首次利用人类肝细胞培育出了具有人类肝功能的微型肝脏，但现在是在实验室的条件下。下一步的试验将培育的肝脏移植到动物模型中，观察肝功能是否会维持。

        近日，在波士顿召开的美国肝病研究协会年会上公布了该项研究成果，并指出该研究的最终目的是为需要肝脏移植的患者解决供体短缺的问题。实验室培育的肝脏也可用于测试新药的安全性。

        该研究的首席作者、药学博士Pedro Baptista说道，该项目是首次在实验室内利用人类肝细胞培育肝脏。“我们的希望是，一旦这些器官被移植能保持功能。”

        为了培育人工肝脏，科学家用温和的清洁剂处理动物肝脏，清除所有的细胞（这个过程称为脱细胞），只留下胶原蛋白“骨架” 或支撑结构。然后，用两种人类细胞取代了原来的细胞：不成熟的肝脏祖细胞和血管内皮细胞。

        通过给肝脏小血管系统供应营养的大血管将肝脏祖细胞和血管内皮细胞引入到肝脏骨架中，这些血管网络在脱细胞处理后仍然完好无损。接下来将肝脏放置在一个生物反应器里，专用设备为其源源不断地提供营养和氧气。

     在生物反应器内一周后，科学家们记录了人类肝脏组织逐步形成的过程以及肝相关的功能。

        以前已被证明可以用动物的肝细胞培育肝脏。然而，是否能培育有功能的人类肝脏仍然是未知数。

     研究人员表示，目前的研究表明，这种新的全器官生物工程方法不仅对治疗肝脏疾病非常关键，对培育其他器官如肾脏和胰脏也非常重要 。