一种新材料可提高超声成像质量

南国知心

　　在本周的《自然·物理学》杂志网络版上，美国加州大学伯克利分校和西班牙马德里自治大学的科学家声称，他们已找到了一种新方法，能够克服超声成像图案解析度不高的局限，将超声成像的解析度提高50倍。
    　　研究人员在论文中描述了如何捕获从一个目标反射回的倏逝波，并重建出仅为声波波长150的微小细节。与能传输很长距离的传播波相比，倏逝波是一种在物体附近很短距离内渐次减弱的振动。
    　　论文第一作者、加州大学伯克利分校大规模集成纳米制造中心的博士后研究员朱捷（音译）表示，利用他们的设备，他们检获并传输了倏逝波，该波中包含有来自目标的超亚波长信息的重要部分，从而使他们得以实现超清晰的声学成像。
    　　研究人员指出，可捕捉倏逝波的设备是一种三维多孔结构的超材料。它包含1600个空心铜管，并集束在一个横截面为6.3厘米见方、长为16厘米的棒条中。将其靠近目标物，就能捕获到倏逝波，并把倏逝波传送到另一端。在实际应用中，这个超材料设备可装在超声探头的一端以大幅改善成像质量。该设备还能改善水下超声探测（声纳）的效果，或提高工业应用领域的无损检测水平。对于超声检测来说，成像解析度通常都在毫米级别，有了该设备，解析度就只受限于这些孔的大小。
    　　实验中，铜管中的小孔直径约为1毫米。使用2KHz（千赫）的超声波，图像的解析度通常会受限于波长，即200毫米。利用这种多孔超材料，解析的特征尺寸可小至4毫米，也就是波长的150。研究人员表示，如果没有这种超材料，要检测如此深的亚波长目标几乎是不可能的。