电子硬脑膜：能让瘫痪者再次行走

南国知心

瑞士科学家最新研制出一款柔软且可延伸的植入设备，能与瘫痪实验鼠的脊髓直接相连，并在外部设备的帮助下，让其重新走路。



研究人员表示，最新设备有望被用来治疗脊髓受损的病患,最终有望帮助瘫痪人士再次拥有运动能力。


瑞士洛桑联邦理工学院的研究人员将这款设备称作“e-dura（电子硬脑膜）”，硬脑膜是围绕在大脑和脊髓周围厚而坚韧的多层膜中的一层，主要作用是保护大脑。

据美国趣味科学网站近日报道，这款设备由金制成，尽管金也很柔软，但其无法延伸，为了使金更有弹性，他们将其做成厚度仅为35纳米的层，层内充满了细小的缝隙，这使金变为能延伸的网状结构。

科学家们在老鼠身上进行了一系列实验，来测试这款植入设备的性能，结果表明，这款设备能与老鼠的身体很好地整合在一起，而且也没有出现排斥反应。

他们让老鼠的脊髓受伤，接着，将e-dura插入受伤位置之下的硬脑膜内，并通过e-dura和提供电刺激的设备让老鼠接受电刺激和大脑血清素。几周之后，在这些设备的帮助下，瘫痪的老鼠再次拥有了行走能力。

此外，他们也对e-dura阅读神经脉冲的能力进行了测试。他们将设备插入硬脑膜所在地——老鼠的运动皮质旁边（这是大脑控制自主运动的区域），研究表明，它能“阅读”老鼠打算移动腿部或站直等信号。

此前已有研究人员研制出能控制思维的义肢；美国军方也在研制能帮助脑部受损士兵的植入物；人造耳蜗和心脏起搏器等植入设备也已风行数年，让无数病患受益，但大多数与神经系统整合的植入物都放置在硬脑膜的外部，而e-dura能置于硬脑膜之下，直接同神经组织接触。

研究人员在1月9日出版的《Science》杂志上撰文表示，尽管如此，在将这款设备用于人体之前，还有很多工作要做。首先，老鼠必须同一个刺激设备相连才能行走，他们希望最终能摒弃这款设备。其次，老鼠也没有自主运动。对于真正的治疗来说，他们希望大脑获得真实的信号，而非由外部设备传来的信号来控制病人的运动。