美国研究人员开发出新方法 验血可测出癌细胞

南国知心

     美国研究人员找到检验癌症的新方法，让医生通过探测血液中是否有癌细胞，确定病人的情况。此法能在十亿个健康血细胞中探测到单个“离群”的癌细胞。

    找出新方法的波士顿研究组将同药剂公司强生（Johnson & Johnson）合作，推广此新的癌症诊断方法。美国四所大规模的癌症中心将在今年开始试用这个还处于实验阶段的新法。此法广为应用后，将彻底改变乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和肺癌等多种癌症的诊断和治疗。

    参与研发此项检验方法的马萨诸塞州总医院癌症中心主任哈伯说：“这如同是液态的切片检查（biopsy）”，用此法既可避免疼痛的切片检查，又较定期的成像扫描（imaging scan）检查，更方便医生监控病患的状况。

    目前，好些病人是通过针刺切片，确定细胞是否出现癌病变，但此法无法让医疗人员掌握足够的样本，确认肿瘤是何种基因所诱发，生长途径为何。通常，医生是让病人接受药物或放射线治疗，等待两个月后，再作断层电脑扫描（CT scan），看肿瘤是否缩小。可是，有些病人可能等不及医生确定下一个疗法。

    哈伯解释道：“若你能迅速地把它找出来，‘确定药物有效’，就能继续使用，‘确定药物无效’，就试别的疗法。”

    研究组在期刊《自然》发表的报告说，检验人员是使用布满7万8000个细点的微型晶片，进行检验，这些有如实验室玻片（lab slide）的晶片上的细点，就有如牙刷刷毛尖端的细点一般。细点上有能同癌细胞结合的抗体（antibody），当血液流过晶片时，癌细胞就会粘在细点上。

    参与晶片设计工作的哈佛大学生物工程师托纳说，此检验方式，能在十亿个以上的细胞当中，找出一个单一的癌细胞。他补充道，研究组之所以能确实此比例，是因为他们把癌细胞混入健康的细胞中，再用晶片去找出来。